Potrivit publicației Interesting Engineering, startup-ul american Paradromics a realizat recent o premieră medicală: un neurochirurg a instalat pentru prima oară în craniu un implant cerebral în cadrul unei intervenții destinate tratării epilepsiei. Operația a durat aproximativ 10–15 minute, timp în care cipul a fost fixat în creier și a înregistrat în siguranță activitatea neuronală.
Fondată în 2015, Paradromics lucrează la o interfață creier-computer numită Connexus, menită să ofere persoanelor cu dizabilități motorii severe (cum ar fi paralizia) posibilitatea de a-și exprima gândurile prin intermediul unui computer. Spre deosebire de alte tehnologii de pe piață, Connexus urmărește să „audă” semnalele la nivelul neuronilor individuali, nu doar vuietul general al rețelelor neuronale. Compania explică această diferență prin analogia cu un stadion: „Dacă aștepți la marginea arenei, auzi doar zgomotul mulțimii, dar dacă plasezi microfoane printre spectatori, poți distinge și șoaptele fiecăruia.”
Instalarea acestui dispozitiv la pacient a demonstrat două lucruri esențiale: procedura este sigură, iar implantul poate prelua informație neuronală real-time. În actuala fază, Paradromics urmează să obțină toate aprobările de reglementare necesare, iar studiile clinice propriu-zise sunt planificate să înceapă mai târziu în 2025.
Pe acest segment, Paradromics concurează direct cu Neuralink (compania fondată de Elon Musk), care a montat deja neurocipuri la trei pacienți. Tehnologia Neuralink permite utilizatorilor să controleze, prin puterea gândului, dispozitive simple precum muzica sau televizorul și chiar să joace jocuri video. Mai mult, Musk susține că, pe termen lung, implanturile lor vor putea restabili mobilitatea membrelor, vor ajuta la tratarea depresiei, vor reda auzul și, potențial, vor spori eficiența creierului uman.
Într-un alt colț al industriei, circulă vești că startup-ul discret al CEO-ului Valve, Gabe Newell, ar intenționa să lanseze primul său neurocip în cursul anului 2025. Spre deosebire de cipurile Neuralink, cele dezvoltate de Newell ar urma să fie mai simple de implantat și să ofere conectivitate către mai multe zone ale creierului simultan.
Rămâne de văzut care dintre aceste tehnologii va lua avans în urma studiilor clinice, însă instalarea cu succes a implantului Paradromics reprezintă, fără îndoială, un pas important pentru viitorul interfețelor creier-computer.