Google Tensor G5 renunță la GPU-urile Mali: Ce înseamnă trecerea la Imagination Technologies

Se pare că Google pregătește niște schimbări destul de mari cu următoarea generație de procesoare Tensor – mai exact, cu modelul G5. Informațiile nu sunt oficiale, dar o scurgere recentă apărută din greșeală pare să confirme că gigantul american renunță la colaborarea cu Arm pentru partea grafică și se îndreaptă spre un alt nume mai puțin cunoscut: Imagination Technologies.

Ce s-a întâmplat, mai exact? Un document de la o conferință RISC-V ținută luna trecută în Tokyo, document care între timp a fost șters, menționa clar că Google Tensor G5 ar urma să folosească un GPU dezvoltat de Imagination. Informația a fost preluată de un cercetător postuniversitar, iar ulterior chiar și cei de la Imagination au amplificat ideea printr-o postare pe WeChat. Deci, șansele ca informația să fie reală sunt destul de mari.

Dacă se confirmă, asta ar însemna că Google spune „adio” plăcilor grafice Mali de la Arm, care au fost prezente pe toate versiunile Tensor de până acum. În locul lor, G5 ar veni cu un GPU Imagination DXT-48-1536 – un nume greu de ținut minte, dar care aduce niște funcții serioase, cum ar fi ray tracing (adică acea randare realistă a luminii în jocuri sau aplicații grafice). Asta lipsea complet pe modelele G3 și G4, deci e clar că se încearcă o evoluție și în direcția performanței vizuale.

Practic, dacă până acum telefoanele Pixel n-au fost tocmai vârf de gamă la capitolul gaming sau aplicații cu grafică intensă, schimbarea asta ar putea să-i pună mai serios pe hartă.

Dar nu doar placa grafică se schimbă. G5 promite să fie mai mult decât un mic upgrade. Se pare că Google vrea un cip cu cât mai multe componente făcute „în casă”: un nou procesor de imagine (ISP) care să nu mai depindă de Samsung, un controler de memorie personalizat, cache la nivel de sistem și module proprii pentru gestionarea consumului de energie. Practic, în loc să modifice piese de la alții, vor să le construiască de la zero.

Totuși, pentru unele lucruri rămân dependenți de alți producători – conectivitatea (USB, PCIe), interfețele pentru ecrane și memoria LPDDR5x vor veni în continuare de la terți.

Un detaliu interesant, trecut cam pe lângă radar: același document care menționa Tensor G5 vorbește și despre un cip personalizat de la Xiaomi, numit „XuanJie”, care ar avea și el GPU de la Imagination și ar fi construit tot pe un proces de 3nm. Asta sugerează că poate nu doar Google se îndreaptă în direcția asta – e posibil să vedem o tendință mai largă, în care unii producători încep să se îndepărteze de Arm și de soluțiile deja consacrate.

Dacă toate aceste informații se adeveresc, Google Tensor G5 nu va fi doar un cip nou – ci poate chiar o declarație de independență tehnologică. E clar că vor să controleze mai multe aspecte din ce înseamnă hardware-ul lor, și odată cu asta, să vină cu un produs care să concureze mai serios cu Apple și alți jucători din liga mare. Dar până nu vedem ceva oficial – rămâne să urmărim cu un ochi critic și unul curios.